鳙魚(yú)主要以浮游動(dòng)物為主，兼食少量的浮游植物、細(xì)菌及碎屑。湖北胖頭魚(yú)廠家據(jù)鳙魚(yú)食物來(lái)源比例研究，浮游動(dòng)物和浮游植物的比例為9:1左右。鳙魚(yú)在日常的魚(yú)塘及水庫(kù)養(yǎng)殖中一般為套養(yǎng)魚(yú)，養(yǎng)殖戶認(rèn)為鳙魚(yú)不吃料，但在投喂顆粒料和小粒徑飼料時(shí)發(fā)現(xiàn)鳙魚(yú)可以進(jìn)食粉料和小顆粒飼料，一些養(yǎng)殖戶使用粉料和小粒徑膨化料進(jìn)行馴化，發(fā)現(xiàn)鳙魚(yú)是可以攝食配合飼料的。有研究人員在投飼0.5小時(shí)后解剖鳙魚(yú)的腸道，發(fā)現(xiàn)腸道充塞度多在中腸，而且絕大部分是人工配合飼料，只有少部分是大型浮游動(dòng)物。

近幾年來(lái)隨著各品種的魚(yú)價(jià)波動(dòng)大，一些養(yǎng)殖戶為了增加養(yǎng)殖效益增加了鳙魚(yú)的放養(yǎng)密度。鳙魚(yú)的進(jìn)食主要靠鰓耙的濾食，鰓耙之間的空隙決定了其很難進(jìn)食2.0mm以上的飼料，而主養(yǎng)魚(yú)投喂飼料以大規(guī)格飼料為主，鳙魚(yú)不能進(jìn)食，所以鳙魚(yú)以進(jìn)食水體中的浮游動(dòng)物為主，其生長(zhǎng)速度受放養(yǎng)密度和水體的肥度影響較大。

鳙魚(yú)對(duì)蛋白源、脂肪的要求比較高，應(yīng)該是屬于濾食魚(yú)中的“肉食性”動(dòng)物。蛋白質(zhì)是魚(yú)類生長(zhǎng)和維持生命必須的營(yíng)養(yǎng)成分，據(jù)研發(fā)和實(shí)踐跟蹤發(fā)現(xiàn)，鳙魚(yú)對(duì)蛋白的需求范圍在25%-35%，而且水溫越高蛋白要求越高，添加一定比例的動(dòng)物性蛋白可顯著提高鳙魚(yú)的生長(zhǎng)速度，特別是在鳙魚(yú)的高密度養(yǎng)殖過(guò)程中，較高比例動(dòng)物蛋白的飼料更體現(xiàn)出優(yōu)越的效果。脂肪作為一種能量物質(zhì)，同時(shí)具有維持細(xì)胞的結(jié)構(gòu)的生理功能，養(yǎng)殖魚(yú)類若缺乏必需脂肪酸會(huì)出現(xiàn)生長(zhǎng)緩慢、肝腫大、死亡率高等現(xiàn)象，攝食浮游動(dòng)物的鳙魚(yú)則對(duì)脂肪有著比其它淡水魚(yú)類更高的要求，脂肪的需求范圍為5%-7%，若低于4%則會(huì)影響鳙魚(yú)的生長(zhǎng)。由于鳙魚(yú)在高溫季節(jié)生長(zhǎng)較快，其對(duì)維生素、礦物質(zhì)等也有著較高的要求，因此，在飼料中要考慮其需求量。